محرک‌های پنوماتیکی متکی به وجود نوعی گاز تحت فشار یا هوای فشرده هستند که وارد محفظه‌ای می‌شوند که در آن فشار ایجاد می‌شود. هنگامی که این فشار بر خلاف فشار اتمسفر خارج از محفظه از سطوح فشار لازم فراتر رفت، یک حرکت جنبشی کنترل شده پیستون یا چرخ دنده ایجاد می کند که می تواند در یک حرکت مکانیکی مستقیم یا دایره ای هدایت شود.
محرک های پنوماتیکی به خوبی برای انواع مختلفی از کاربردها مناسب هستند و در بسیاری از مناطق صنعتی مختلف خدمت می کنند. برخی از رایج ترین برنامه ها عبارتند از:
موتورهای قابل احتراق خودرو
کمپرسورهای هوا
ماشین آلات بسته بندی و تولید
برنامه راه آهن
هواپیمایی.
